MIMETISMO  MOLECOLARE  INTRODUZIONE

\ Il MIM MOL consiste nella somiglianza tra  componenti di un agente  infettivo (virus, batteri o funghi  o alimenti o sostanze chimiche)  e  i componenti  dell’organismo ospite.

\ Tale somiglianza fa sì che la  sostanza  estranea,  il non sé biologico, il non self, sia recepita dal nostro sistema immunitario come facente parte del proprio sé biologico.

\ Il nostro sistema immunitario  non è un esercito  di soldati che deve  impedire che il nemico entri in casa; in particolare deve discriminare, ovvero capire e con grande velocità ciò che è self , dal non self, ciò chè è dannoso e va prontamente eliminato da ciò che  è  buono  e va salvaguardato e protetto; tale sistema  immunitario distingue, separa, diversifica e soprattutto memorizza: memorizza  la struttura degli elementi dannosi, così da  eliminarli con facilità se  questi attaccano una seconda volta o meglio se si rifanno ancora vivi.  Tale sistema immunitario  agisce o non agisce, interviene o sta zitto, non ha vie di mezzo, non  può indebolirsi o fare  una cosa solo in parte: tuttavia a volte si sbaglia.

\ Il sistema immunitario non è perfetto  e può confondere ciò che è estraneo   da  ciò che   appartiene al nostro organismo; questo accade perché alcune strutture dei nostri nemici (virus, batteri, funghi in genere, ma anche  alimenti, agenti chimici e fisici)  sono simili alle nostre stesse   strutture molecolari: a causa di tale similitudine si parla di mimetismo molecolare, che rappresenta la causa  principale di insorgenza delle malattie croniche autoimmuni.

\ La tolleranza è legata soprattutto ad una persistenza  del germe patogeno : all’inizio l’organismo sopporta un  vicino di casa, anche se rompiscatole, ma quando questo diventa prepotente, violento, attaccabriga, la situazione si aggrava; se poi  invade la casa, magari portando amici e parenti  poi non è più possibile far finta che non esista,  la convivenza di venta inaccettabile e  scoppia il finimondo, ovvero la malattia, uscendo dalla  metafora.   Ad un certo  punto per vari motivi tale  tolleranza  viene persa e il sistema immunitario, in particolare i linfociti,  si attivano contemporaneamente  contro le strutture del germe patogeno estraneo e quelle  simili  del nostro organismo, scatenando la patologia. La colpa di tale MIMETISMO  MOLECOLARE   sono in genere sequenze di aminoacidi  in comune (gli aminoacidi costituiscono le proteine), ovvero   un gruppo di  aminoacidi che  si  assomigliano presenti sia  nella struttura  dell’agente patogeno estraneo che   dentro  l’organismo stesso:  le cellule  del sistema immunitario possono così sbagliarsi e di conseguenza  attaccare e  distruggere ciò che è buono: se l’attacco è rivolto a cellule dell’intestino abbiamo una celiachia, se indirizzato alla cute una psoriasi; se sono colpite le cartilagini  possono insorgere quadri di artrite o artrosi.